El ámbito de una variable es el contexto dentro del que la variable está definida. La mayor parte de las variables PHP sólo tienen un ámbito simple. Este ámbito simple también abarca los ficheros incluidos y los requeridos. Por ejemplo:
<?php
$a = 1;
include "b.inc";
?>
Aquí, la variable $a dentro del script incluido b.inc. De todas formas, dentro de las funciones definidas por el usuario aparece un ámbito local a la función. Cualquier variables que se use dentro de una función está, por defecto, limitada al ámbito local de la función. Por ejemplo:
<?php
$a = 1; /* global scope */
function Test()
{
echo $a; /* reference to local scope variable */
}
Test();
?>
Este script no producirá salida, ya que la orden echo utiliza una versión local de la variable $a, a la que no se ha asignado ningún valor en su ámbito. Puede que usted note que hay una pequeña diferencia con el lenguaje C, en el que las variables globales están disponibles automáticamente dentro de la función a menos que sean expresamente sobreescritas por una definición local. Esto puede causar algunos problemas, ya que la gente puede cambiar variables globales inadvertidamente. En PHP, las variables globales deben ser declaradas globales dentro de la función si van a ser utilizadas dentro de dicha función. Veamos un ejemplo:
<?php
$a = 1;
$b = 2;
function Sum()
{
global $a, $b;
$b = $a + $b;
}
Sum();
echo $b;
?>
El script anterior producirá la salida "3". Al declarar $a y $b globales dentro de la función, todas las referencias a tales variables se referirán a la versión global. No hay límite al número de variables globales que se pueden manipular dentro de una función.
Un segundo método para acceder a las variables desde un ámbito global es usando la matriz $GLOBALS. El ejemplo anterior se puede reescribir así:
<?php
$a = 1;
$b = 2;
function Sum()
{
$GLOBALS["b"] = $GLOBALS["a"] + $GLOBALS["b"];
}
Sum();
echo $b;
?>
La matriz $GLOBALS es una matriz asociativa con el nombre de la variable global como clave y los contenidos de dicha variable como el valor del elemento de la matriz. $GLOBALS existe en cualquier ámbito, esto pasa porque $GLOBALS es una superglobal. Aqui teneis un ejemplo que demuestra el poder de las superglobales:
<?php
function test_global()
{
// Most predefined variables aren't "super" and require
// 'global' to be available to the functions local scope.
global $HTTP_POST_VARS;
print $HTTP_POST_VARS['name'];
// Superglobals are available in any scope and do
// not require 'global'. Superglobals are available
// as of PHP 4.1.0
print $_POST['name'];
}
?>
Otra característica importante del ámbito de las variables es la variable static. Una variable estática existe sólo en el ámbito local de la función, pero no pierde su valor cuando la ejecución del programa abandona este ámbito. Consideremos el siguiente ejemplo:
<?php
function Test ()
{
$a = 0;
echo $a;
$a++;
}
?>
Esta función tiene poca utilidad ya que cada vez que es llamada asigna a $a el valor 0 y representa un "0". La sentencia $a++, que incrementa la variable, no sirve para nada, ya que en cuanto la función termina la variable $a desaparece. Para hacer una función útil para contar, que no pierda la pista del valor actual del conteo, la variable $a debe declararse como estática:
<?php
function Test()
{
static $a = 0;
echo $a;
$a++;
}
?>
Ahora, cada vez que se llame a la función Test(), se representará el valor de $a y se incrementará.
Las variables estáticas también proporcionan una forma de manejar funciones recursivas. Una función recursiva es la que se llama a sí misma. Se debe tener cuidado al escribir una función recursiva, ya que puede ocurrir que se llame a sí misma indefinidamente. Hay que asegurarse de implementar una forma adecuada de terminar la recursión. La siguiente función cuenta recursivamente hasta 10, usando la variable estática $count para saber cuándo parar:
<?php
function Test()
{
static $count = 0;
$count++;
echo $count;
if ($count < 10) {
Test ();
}
$count--;
}
?>
En motor Zend 1, utilizado por PHP4, implementa los modificadores static y global para variables en términos de referencias. Por ejemplo, una variable global verdadera importada dentro del ámbito de una función con global, crea una referencia a la variable global. Esto puede ser causa de un comportamiento inesperado, tal y como podemos comprobar en el siguiente ejemplo:
<?php
function test_global_ref() {
global $obj;
$obj = &new stdclass;
}
function test_global_noref() {
global $obj;
$obj = new stdclass;
}
test_global_ref();
var_dump($obj);
test_global_noref();
var_dump($obj);
?>
Al ejecutar este ejemplo obtendremos la siguiente salida:
NULL
object(stdClass)(0) {
}
Un comportamiento similar se aplica a static. Referencias no son guardadas estáticamente.
<?php
function &get_instance_ref() {
static $obj;
echo "Static object: ";
var_dump($obj);
if (!isset($obj)) {
// Assign a reference to the static variable
$obj = &new stdclass;
}
$obj->property++;
return $obj;
}
function &get_instance_noref() {
static $obj;
echo "Static object: ";
var_dump($obj);
if (!isset($obj)) {
// Assign the object to the static variable
$obj = new stdclass;
}
$obj->property++;
return $obj;
}
$obj1 = get_instance_ref();
$still_obj1 = get_instance_ref();
echo "\n";
$obj2 = get_instance_noref();
$still_obj2 = get_instance_noref();
?>
Al ejecutar este ejemplo obtendremos la siguiente salida:
Static object: NULL
Static object: NULL
Static object: NULL
Static object: object(stdClass)(1) {
["property"]=>
int(1)
}
Este ejemplo demuestra que al asignar una referencia a una variable estática, esta no es recordada cuando se invoca la funcion &get_instance_ref() por segunda vez.