PHP proporciona una gran cantidad de variables predefinidas a cualquier script que se ejecute. De todas formas, muchas de esas variables no pueden estar completamente documentadas ya que dependen de sobre qué servidor se esté ejecutando, la versión y configuración de dicho servidor, y otros factores. Algunas de estas variables no estarán disponibles cuando se ejecute PHP desde la línea de comandos.Para obtener una lista de estas variables podeis consultar la sección Variables predefinidas reservadas.
A partir de PHP 4.2.0, el valor por defecto de la directiva PHP register_globals es off (desactivada). Este es un cambio importante en PHP. Teniendo register_globals off afecta el conjunto de variables predefinidas disponibles en el sistema. Por ejemplo, para obtener DOCUMENT_ROOT se usará $_SERVER['DOCUMENT_ROOT'] en vez de $DOCUMENT_ROOT ó $_GET['id'] de la URL http://www.example.com/test.php?id=3 en vez de $id ó $_ENV['HOME'] en vez de $HOME.
Para más información sobre este cambio, podeis consultar el apartado de configuración sobre register_globals, el capítulo sobre seguridad Usando "Register Globals" , asi como los anuncios de lanzamiento de PHP » 4.1.0 y » 4.2.0
El uso de las variables reservadas predefinidas en PHP, como matrices superglobales es recomendable.
A partir de PHP 4.1.0, PHP ofrece un conjunto adicional de matrices predefinidas, conteniendo variables del servidor web, el entorno y entradas del usuario. Estas nuevas matrices son un poco especiales porque son automáticamente globales. Por esta razón, son conocidas a menudo como "autoglobales" ó "superglobales". Las superglobales se mencionan más abajo; sin embargo para una lista de sus contenidos y más información sobre variables predefinidas en PHP, consultar la sección Variables predefinidas reservadas. Podreis ver como las variables predefinidas antiguas ($HTTP_*_VARS) todavía existen. A partir de PHP 5.0.0, las matrices de tipo "long" de variables predefinidas, se pueden desactivar con la directiva register_long_arrays.
Note: Variables variables Las superglobales no pueden usarse como variables variables.
Si ciertas variables no son definidas en variables_order, las matrices PHP predefinidas asociadas a estas, estarán vacias.
Note: Cuando se utiliza la linea de comandos, argv y argc no son incluidas aquí; estas variables se podrán encontrar en la matriz